2018 Harley-Davidson Softails Erstfahrten

Motorraddesigner weltweit müssen sich derzeit die Frage stellen, die Axl Rose vor einigen Jahren (und repeat-edly) gestellt hat: "Where do Wir gehen jetzt? "

Der Motorradmarkt ist in diesen Tagen ein bisschen weicher geworden, während die einst verschwenderischen Boomer die Vorteile des Downsizing in Betracht ziehen oder" Probleme "entwickeln (die früher" Dread Diseas "genannt wurden) und einfach aufhören zu fahren . Oder schlimmer noch: Plötzlich tot umfallen.

Inzwischen sind die abenteuerlustigeren Jungen unter den 20- bis 34-jährigen Millennials (jetzt der größte Teil der US-Bevölkerung) immer noch im Motorradsport, aber ihre Zahl ist Als eine zunehmende Zahl sich entschied, auf kleine Bildschirme in ihren Handflächen zu starren, anstatt die Schrecken der freien Natur zu umarmen. Mit anderen Worten, es ist eine harte Zeit für eine Motorradfirma herauszufinden, was die Leute wollen und was sie in einen Showroom bringt.

2018 Harley-Davidson Softail Deluxe

Brian J. Nelson

So war es mit großem Interesse, dass ich Helm und Sporttasche in meinen neuen Honda Ridgeline Pickup in Alabama warf (mein alter blauer Ford Van war kürzlich abgelaufen) und fuhr nach Milwaukee, um zu sehen, in welche Richtung Harley-Davidson im Design seiner acht neue Softail Modelle. Ich hatte überlegt, stilvoll und authentisch auf meinem Buell Ulysses zu landen, aber der kleine Bildschirm in der Handfläche meiner Frau prophezeite Hitze und Gewitter, so dass ich mühelos den Truck wählte.

Dies war angeblich die größte Produktentwicklung Das Projekt in Harley Geschichte, und zu Ehren dieser Gelegenheit wurde unsere kleine Versammlung von französischen, kanadischen und amerikanischen Journalisten einen seltenen Besuch im HD Product Development Center erlaubt. Wir hatten auch einen kleinen Einblick in den "Styling-Bunker", wo ich halb erwartet hatte, dass Alec Guinness über einer Landkarte Polens brütete, aber stattdessen einen fröhlichen Raum voller Designskizzen, Farbe und Helligkeit fand. Die Mitarbeiter wurden bei Todesstrafe gewarnt, Akten mit der Aufschrift "TOP SECRET" nicht auf ihren Schreibtischen liegen zu lassen. Keine Kameras. Handy-Objektive wurden verklebt. Alle neuen Modelle waren mit Abdeckungen über ihnen aufgereiht.

2018 Harley-Davidson Softail Heritage Classic

Brian J. Nelson

Wir setzten uns alle an einen Tisch, und als die Pressekonferenz begann, machte die Basispunkte waren diese:

Die Dyna-Bezeichnung ist weg. Die früheren Dyna und Softail Modelle teilen sich nun einen gemeinsamen Rahmen, alle unter dem Namen Softail.
Der neue Rahmen ist leichter, einfacher und steifer, mit einer dreieckigen Schwingeneinheit, die direkt auf einen Monoshock / Feder unter den Sitz drückt ( Schattierungen von meinem alten Vincent Black Shadow), anstatt die konventionelle Schwinge / Doppel-Schock-Layout der Dyna oder die Push / Pull-Feder-Einheiten unter dem Motor der früheren Softails.
Milwaukee-Eight V-Zwillinge von 107 und ( optional) 114ci wird verwendet, jetzt starr im Rahmen für zusätzliche Steifigkeit montiert, mit Zwillings-Gegengewicht, um Fahrwerksvibrationen zu reduzieren. Nur Ölkühlung; kein Wasser für die Softail-Linie. Beide Motoren machen mehr Leistung als je zuvor.
Die Motorölung erfolgt jetzt über den Nasssumpf, wodurch der traditionelle separate Öltank unter dem Sitz entfällt. Dies bringt weniger Wärme in den Fahrer, die Batterie und den Rahmen und schafft auch Platz für den Monoshock unter dem Sitz. Der Motor selbst ist leicht nach vorne gekippt, um das hintere Primärantriebs-Gussteil anzuheben und um mehr Kurvenfreiheit bei allen Modellen zu ermöglichen.
Jedes Teil an den Bikes wurde überarbeitet, um das Gewicht zu reduzieren.

Die Dynas und Softails waren traditionell die "etwas für alle" -Familie der Big Twins, so dass der Rest der Änderungen zwischen den Modellen Fahrhöhe, stark verbesserte Stoßdämpfung, neue Gabeln, erhöhter Federweg hinten, eine Vielzahl von Lenkstangen beinhaltete und Fußrasten- oder Dielenpositionen, Gastanks in zwei verschiedenen Größen (3,5 und 5,0 Gallonen), Gabelgeometrie und Rad-Reifen-Kombinationen. Und natürlich Styling.

Ah ja. Styling.

Nichts hebt die vorbeugenden Nackenhaare des Harley-Traditionalisten schneller an als die Worte "Restyling" oder "radikale Änderung", und mir wurde gesagt, dass Harley einen neuen Kopf des Stils namens Brad Richards anheuerte innovative Dinge. Nicht zu innovativ, hoffte man.

Für die meisten Besitzer ist eine Harley zum Teil ein Motorrad und zum Teil eine beruhigende Insel der Kontinuität in einer Welt, die des nominellen "Fortschritts" überdrüssig ist, was oft nur die Überanwendung von Technologie oder Probleme lösen, die schon vor hundert Jahren eleganter gelöst wurden.

2018 Harley-Davidson Softail Fat Boy

Brian J. Nelson

Und als wir das Styling Studio betraten gab es 1950 einen Hardtail Panhead ( oben) in der Nähe der Tür geparkt, ein Wahrzeichen der Design-Reinheit. Ich schaute es an und unterdrückte den Drang, laut zu rufen: "Mach das nur, mit Bremsen und einem modernen Motor!"

Nun, ich brauche mir keine Sorgen zu machen.

Als die Motorräder enthüllt wurden, kam sofort der Eindruck Es war eine subtile und geschmackvolle Veränderung, die sich gut an die saubereren und einfacheren Knochen des Fahrrads und seines neuen Rahmens anpasste. Als die Abdeckung von der neuen Softail Slim mit einem tiefroten Tank kam, war meine unmittelbare Reaktion, dass, obwohl ich ein Serien-FLH-Besitzer und kein Cruiser-Typ bin, ich nichts dagegen hätte, einen in der Garage zu haben, nur um zu schauen beim. Spare, klassische Harley-Formen, frei von Kunstgriffen.

Natürlich sind nicht alle Harley-Käufer Hair-Shirt-Minimalisten, also gehören zur Softail-Linie Bikes mit deutlich mehr Prunk und Bling. Aber auch diese sind innerhalb der Grenzen des Anstandes gemacht worden. Die radikalste neue Form könnte der "Atomic Age" -Scheinwerfer des FLB Fat Boy sein, eine leicht ovale Form, die an den DuMont TV meiner Eltern aus dem Jahr 1957 erinnert, die dem Gesamtbild des Bikes sehr gut entspricht. Zum Glück haben sie die Hasenohren weggelassen. Das neue Breakout-Modell hat auch einen Scheinwerfer mit ein bisschen "take me to your leader" -Ray-Gun-Effekt, aber es passt wieder zur aggressiven Absicht des Fahrrades.

Alle diese Motorräder haben übrigens neue LED-Scheinwerfer mit einem "Signatur" -Halogen von Helligkeit an der Kante, der dafür sorgen soll, dass das Bike sofort als eine 2018 Harley erkannt wird, die auf Ihrem Weg kommt. ("Schau, Mama, Engel!")

2018 Harley-Davidson Softail Fat Bob

Brian J. Nelson

Okay. Genug Kunstkritik. Wir stiegen alle in einen großen, schwarzen Harley-Bus und fuhren zum Blackhawk Farms Raceway, gleich hinter der Grenze zu Illinois in der Nähe von Beloit. Dies ist übrigens meine Heimstrecke. Ich begann dort 1973 Sportwagen zu fahren und war glücklicherweise einer der ersten Fahrer, die ein Fahrrad (1975 Honda CB400 Four) auf die Strecke brachten. Die Besitzer wollten sehen, ob die Strecke sicher für Motorradrennen war, also luden sie vier von WERA's 400 Box Stock Klasse ein, um einen frühen Frühling Läpptag im Jahr 1979 zu machen. Natürlich sagten wir ihnen, dass es vollkommen sicher für Fahrräder und bald ist Der Ort war jedes zweite Wochenende in RD350 Rauch.

Und jetzt, 38 Jahre später, stiegen wir aus dem Bus aus, um 22 Big Twins in der Boxengasse zu finden, in zwei Spalten von 11. Wir würden zwischen dem aktuellen Modell wechseln 2017 Dyna und Softail Modelle und die neuen Ersatzmodelle, ein Paar nach dem anderen. Zwei Runden mit jedem Fahrrad, inklusive Vollbremsung und Beschleunigung, führen die Front geradeaus. Kein Rad-an-Rad-Rennen und kein Passieren; bleib einfach getrennt und probiere die Bikes in deinem eigenen Tempo aus. Guter Rat, da fast keiner von uns volles Leder hatte, und auf jeden Fall hatte ich noch nie einen Trackday auf einem Fahrrad mit Vorwärtskontrollen und Mini-Apehangers gemacht. Oder Bodenbretter.

Wegen der zeitlichen Beschränkungen und der gelegentlichen kurzen Regenschauer stürzten wir uns wie Pony Express-Fahrer für mehrere Stunden von Fahrrad zu Fahrrad, so dass zwischen den Stints nicht viel philosophisches Nachdenken herrschte, sondern das Ganze Änderungen an den neuen Bikes machten sich deutlich bemerkbar.

Am wichtigsten war für mich das verbesserte Handling mit dem neuen Fahrwerk und der verbesserten Federung sowie das verbesserte Kurvenspiel. Bei jedem Modell fühlte sich das neuere Bike einheitlicher, kompakter und vertrauensseliger an, weniger eine Sammlung von szenischen Komponenten und mehr ein solides Objekt. Der Blackhawk Circuit hat eine Reihe von Änderungen an der Fahrbahn, wo Reparaturen vorgenommen wurden oder die neuere Schikane wurde hinzugefügt, und während dies im Grunde ein Nonissue auf vier Rädern sind, können sie auf zwei beunruhigen, wenn Sie über die unebene Spitze einer Ecke plappern. Kurz gesagt, die neuen Motorräder haben diese Veränderungen mit besserer Gabel- und Stoßfestigkeit bewältigt und blieben ruhiger und online. Sie sind einfach schneller zu fahren.

Der Angriff der H-D-Ingenieure auf eine begrenzte Kurvenfreiheit hat sich ebenfalls ausgezahlt. Bodenbretter, die mit einigen der "alten" Fahrräder auf der siebten Kurve schabten, waren bei den neuen Versionen nicht vorhanden, selbst wenn der Docht aufgedreht war. Und wenn du eine Ecke verkocht hast, wie ich es mindestens einmal getan habe (aber wer zählt?), Ist das viel wert.

2018 Harley-Davidson Softail Lineup

Mehr zu: Harley-Davidson's 12 neuen Modellen, unsere Gedanken über den Tod der Dyna und erste Fahreindrücke auf den neuen Bikes.

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Wie bereits erwähnt, wurden PS und Drehmoment bei allen neuen Milwaukee-Eight-Motoren erhöht, aber ich kann nicht behaupten von den Veränderungen, zumindest auf der Rennstrecke, hatte ich eine Gänsehaut. All diese Bikes fühlten sich zufriedenstellend schnell und drehmomentstark an, und ich denke, die Verbesserungen würden besser bei der Beschleunigung auf der Autobahn im Verhältnis zum anderen Verkehr geschätzt werden, wo Harleys wirklich am besten funktionieren.

Übrigens, einige der besuchenden Journalisten besorgt, dass trotz der soliden Motorhalterungen die neuen Zwillings-Ausgleichsräder im Motor die Motorräder übermäßig glatt und ruhig machen würden, was den traditionellen HD-Charakter beeinträchtige, aber ich denke, sie haben gerade genug Vibrationen gelassen, um Puristen glücklich zu machen und das Unreine . Für diejenigen, die immer noch die flüssigere Laufruhe der Gummilagerung bevorzugen, wird dieses System im Touring-Bereich der Harleys beibehalten.

Insgesamt würde ich sagen, dass die neuen Bikes die alten Softail- und Dyna-Linien ziemlich nahtlos miteinander kombiniert haben fast jeden Weg. Es ist schwer, mit sauberer, leichter, einfacher, schneller, komfortabler und besserer Handhabung zu argumentieren, ohne Charakterverlust. Ich denke auch, dass die neue Rahmenarchitektur und das Styling sie besser aussehen lassen, aber eher im traditionellen als im revisionistischen Sinne, indem sie die Räder ihren elementaren Wurzeln näher bringen, ohne Änderungen zu machen, nur um Veränderungen zu ermöglichen.

Also als Antwort darauf drängende Frage: "Wohin gehen wir jetzt?" Ich würde sagen, manchmal müssen wir nirgendwohin gehen. Wir müssen immer besser werden bei dem, was wir schon machen.

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